Glaukom (Grüner Star): Symptome, Ursachen, Arten und Behandlung

Das Glaukom, umgangssprachlich auch Grüner Star genannt, ist eine der heimtückischsten Augenkrankheiten unserer Zeit. Als zweithäufigste Ursache für Erblindung weltweit bedroht diese Erkrankung das Sehvermögen von Millionen Menschen, oft ohne dass die Betroffenen es zunächst bemerken. In Deutschland sind schätzungsweise 800.000 bis 900.000 Menschen von einem Glaukom betroffen, doch viele wissen nichts von ihrer Erkrankung.

Das Tückische am Glaukom: Der Sehverlust entwickelt sich schleichend und schmerzlos. Oft wird die Augenkrankheit erst entdeckt, wenn bereits irreversible Schäden entstanden sind. Umso wichtiger ist es, die Glaukom Symptome zu kennen und regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen wahrzunehmen. Denn bei frühzeitiger Erkennung lässt sich das Fortschreiten der Erkrankung durch moderne Glaukom Behandlung meist erfolgreich aufhalten.

Was ist Glaukom? – Grundlegendes Verständnis

Medizinische Definition

Das Glaukom ist keine einzelne Krankheit, sondern umfasst eine ganze Gruppe von Augenkrankheiten, die eine gemeinsame Endstrecke haben: die fortschreitende Schädigung des Sehnervs. Der Sehnerv ist die Verbindung zwischen Auge und Gehirn und transportiert alle visuellen Informationen. Wird er geschädigt, kommt es zu charakteristischen Gesichtsfeldausfällen und im schlimmsten Fall zu vollständiger Erblindung.

Eine zentrale Rolle bei den meisten Glaukom-Formen spielt das sogenannte Kammerwasser (Augenliquor). Diese klare Flüssigkeit wird kontinuierlich im Auge produziert und wieder abgebaut, um den Augapfel in Form zu halten und die Hornhaut sowie die Linse mit Nährstoffen zu versorgen.

Der Augeninnendruck (Intraokularwert)

Bei einem gesunden Auge liegt der Augeninnendruck normalerweise zwischen 10 und 21 mmHg (Millimeter Quecksilbersäule). Dieser Druck entsteht durch das Gleichgewicht zwischen Produktion und Abfluss des Kammerwassers. Ist dieses Gleichgewicht gestört – meist durch einen behinderten Abfluss – steigt der Augeninnendruck an.

Ein chronisch erhöhter Augeninnendruck schädigt die empfindlichen Nervenfasern des Sehnervs und führt zu dem charakteristischen Sehverlust beim Glaukom. Interessant ist jedoch, dass es auch Formen gibt, bei denen der Sehnerv trotz normalem Augeninnendruck geschädigt wird – das sogenannte Normaldruckglaukom.

Warum „Grüner Star“?

Der Begriff „Grüner Star“ stammt aus dem Altgriechischen und bezieht sich auf die grünlich-graue Verfärbung, die die Pupille in fortgeschrittenen Stadien der Erkrankung annehmen kann. Diese historische Bezeichnung führt oft zu Verwechslungen mit dem „Grauen Star“ (Katarakt), einer völlig anderen Augenerkrankung, bei der sich die Augenlinse eintrübt.

Glaukom-Arten: Verschiedene Formen im Überblick

Offenwinkelglaukom (Primäres chronisches Glaukom)

Mit etwa 90% aller Fälle ist das Offenwinkelglaukom die häufigste Form des Glaukoms. Der Name bezieht sich auf den Kammerwinkel – den Bereich, wo das Kammerwasser normalerweise abfließt. Bei dieser Form ist der Winkel anatomisch unauffällig geöffnet, aber der Abfluss des Kammerwassers ist dennoch behindert.

Das Heimtückische: Das chronische Offenwinkelglaukom entwickelt sich über Jahre hinweg völlig schmerzlos und unbemerkt. Der Augeninnendruck steigt langsam an, und der Sehverlust beginnt am Rand des Gesichtsfelds. Betroffene bemerken die Glaukom Symptome oft erst, wenn bereits 40-50% der Sehnervfasern zerstört sind.

Engwinkelglaukom (Winkelblockglaukom)

Beim Engwinkelglaukom ist der Kammerwinkel anatomisch verengt oder sogar vollständig blockiert. Dies kann zu einem akuten Glaukomanfall führen – einem medizinischen Notfall, der sofortiger Behandlung bedarf.

Menschen mit kleinen Augen, Weitsichtigkeit oder bestimmten anatomischen Besonderheiten haben ein erhöhtes Risiko für diese Form. Das akute Engwinkelglaukom kann durch bestimmte Medikamente, emotionalen Stress oder längere Aufenthalte im Dunkeln ausgelöst werden.

Normaldruckglaukom

Eine besonders tückische Form ist das Normaldruckglaukom, bei dem trotz normalem Augeninnendruck eine fortschreitende Sehnervschädigung auftritt. Die genauen Ursachen sind noch nicht vollständig verstanden, aber Durchblutungsstörungen des Sehnervs spielen wahrscheinlich eine wichtige Rolle.

Diese Form ist besonders schwer zu diagnostizieren, da der Augeninnendruck als wichtigster Risikofaktor wegfällt. Hier sind regelmäßige Untersuchungen des Sehnervs und des Gesichtsfelds besonders wichtig.

Sekundäres Glaukom

Sekundäre Glaukome entstehen als Folge anderer Augenerkrankungen oder Grundleiden. Häufige Ursachen sind:

• Diabetes mellitus mit diabetischen Augenveränderungen
• Entzündungen im Auge (Uveitis)
• Augenverletzungen oder -operationen
• Bestimmte Medikamente, insbesondere kortisonhaltige Präparate
• Augentumore

Kongenitales Glaukom (Angeborenes Glaukom)

Das angeborene Glaukom ist eine seltene, aber schwerwiegende Form, die bereits im Säuglingsalter auftritt. Durch Entwicklungsstörungen im Auge ist der Kammerwasserabfluss von Geburt an behindert. Frühe Anzeichen sind Lichtscheu, vermehrter Tränenfluss und eine vergrößerte, oft trübe Hornhaut.

Diese Form erfordert meist eine sofortige operative Behandlung, da sich das Kindergehirn noch in der Entwicklung befindet und ein Sehverlust in diesem Alter besonders schwerwiegende Folgen haben kann.

Glaukom-Symptome: Warnzeichen erkennen

Symptome des chronischen Offenwinkelglaukoms

Die Glaukom Symptome des chronischen Offenwinkelglaukoms sind besonders heimtückisch, da sie lange Zeit völlig fehlen. Die Erkrankung wird nicht umsonst als „der stille Dieb des Augenlichts“ bezeichnet.

Erste Anzeichen sind:

• Gesichtsfeldausfälle, beginnend am äußeren Rand
• Schwierigkeiten beim Sehen in der Dämmerung
• Probleme bei der Orientierung im Raum
• Häufigeres Anstoßen an Gegenstände
• Schwierigkeiten beim Autofahren, besonders beim Abbiegen

Im fortgeschrittenen Stadium entwickelt sich der charakteristische „Tunnelblick“, bei dem nur noch ein kleiner zentraler Bereich des Gesichtsfelds erhalten ist. Leider sind die bis zu diesem Zeitpunkt eingetretenen Schäden irreversibel.

Symptome des akuten Glaukomanfalls

Im Gegensatz zum chronischen Verlauf ist der akute Glaukomanfall ein medizinischer Notfall mit dramatischen Glaukom Symptomen:

• Plötzlicher, starker Augenschmerz – oft beschrieben als stechend oder bohrend
• Heftige Kopfschmerzen auf der betroffenen Seite
• Übelkeit und Erbrechen durch die starken Schmerzen
• Verschwommenes Sehen bis hin zum vollständigen Sehverlust
• Farbige Ringe um Lichtquellen (Halos)
• Gerötetes, steinhartes Auge
• Erweiterte, reaktionslose Pupille

Bei diesen Symptomen muss sofort ein Augenarzt oder eine Augenklinik aufgesucht werden! Unbehandelt kann ein akuter Glaukomanfall innerhalb weniger Stunden zur vollständigen Erblindung führen.

Symptome bei Kindern

Bei Säuglingen und Kleinkindern zeigen sich andere Glaukom Symptome:

• Extreme Lichtscheu (Photophobie)
• Vermehrter Tränenfluss
• Vergrößerte Augen durch erhöhten Augeninnendruck
• Trübe Hornhaut
• Augenzittern (Nystagmus)
• Häufiges Augenreiben

Wann zum Augenarzt?

Da die häufigste Form des Glaukoms lange symptomfrei verläuft, sind regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen entscheidend. Besonders Menschen mit Risikofaktoren sollten nicht warten, bis Glaukom Symptome auftreten, sondern präventiv handeln.

Ursachen und Risikofaktoren

Hauptursachen

Die Hauptursache für die meisten Glaukom-Formen ist ein Ungleichgewicht im Kammerwassersystem des Auges:

• Gestörter Kammerwasserabfluss: Das Abflusssystem ist blockiert oder funktioniert nicht richtig
• Überproduktion von Kammerwasser: Seltener wird zu viel Flüssigkeit produziert
• Durchblutungsstörungen des Sehnervs: Besonders beim Normaldruckglaukom relevant

Nicht beeinflussbare Risikofaktoren

Einige Faktoren erhöhen das Glaukom-Risiko, können aber nicht beeinflusst werden:

• Alter: Das Risiko steigt ab dem 40. Lebensjahr kontinuierlich an
• Familiäre Veranlagung: Verwandte ersten Grades haben ein 4-9fach erhöhtes Risiko
• Ethnische Herkunft: Menschen afrikanischer Abstammung haben ein höheres Risiko
• Anatomische Besonderheiten: Kleine Augen, dünne Hornhaut

Beeinflussbare und medizinische Risikofaktoren

Andere Faktoren können durch geeignete Behandlung beeinflusst werden:

• Diabetes mellitus: Kann zu sekundären Glaukom-Formen führen
• Blutdruckprobleme: Sowohl Bluthochdruck als auch niedriger Blutdruck
• Kurzsichtigkeit (Myopie): Besonders hohe Myopie erhöht das Risiko
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Beeinträchtigen die Durchblutung des Sehnervs
• Medikamente: Langzeitige Einnahme bestimmter Präparate
• Augenverletzungen oder -operationen: Können das Abflusssystem schädigen

Diagnose: Wie wird Glaukom festgestellt?

Augeninnendruckmessung (Tonometrie)

Die Messung des Augeninnendrucks ist ein wichtiger Baustein der Glaukom-Diagnostik. Es gibt verschiedene Messmethoden:

• Goldmann-Applanationstonometrie: Gilt als Goldstandard
• Non-Contact-Tonometrie: Berührungsfreie Messung mit Luftstoß
• Rebound-Tonometrie: Besonders für Kinder geeignet

Da der Augeninnendruck tageszeitlichen Schwankungen unterliegt, sind oft mehrfache Messungen zu verschiedenen Zeiten notwendig. Ein einmalig erhöhter Wert bedeutet noch nicht automatisch ein Glaukom.

Sehnervenkopf-Untersuchung (Ophthalmoskopie)

Die Beurteilung des Sehnervenkopfs (Papille) ist entscheidend für die Glaukom-Diagnostik. Geschulte Augenärzte erkennen charakteristische Veränderungen:

• Vergrößerung der zentralen Aushöhlung (Exkavation)
• Verdünnung des Nervenfaserrandbereichs
• Asymmetrien zwischen beiden Augen
• Blutungszeichen am Papillenrand

Gesichtsfeldmessung (Perimetrie)

Die Perimetrie ist das wichtigste Verfahren, um Glaukom-bedingten Sehverlust zu erkennen und zu verfolgen. Dabei werden systematisch alle Bereiche des Gesichtsfelds getestet. Charakteristische Ausfälle sind:

• Bogenförmige Ausfälle (Bjerrum-Skotome)
• Nasale Stufen
• Ringförmige Ausfälle um das Zentrum

Weitere moderne Untersuchungen

Moderne bildgebende Verfahren ergänzen die klassische Diagnostik:

• OCT (Optische Kohärenztomographie): Misst die Dicke der Nervenfaserschicht
• Gonioskopie: Beurteilung des Kammerwinkels
• Pachymetrie: Messung der Hornhautdicke (beeinflusst Druckmessung)
• Fundus-Fotografie: Dokumentation des Sehnervenkopfs

Früherkennung und Vorsorge

Da die häufigste Glaukom-Form lange symptomfrei verläuft, sind Vorsorgeuntersuchungen entscheidend:

• Ab 40 Jahren: Alle 2-3 Jahre
• Bei Risikofaktoren: Häufigere Kontrollen
• Ab 60 Jahren: Jährliche Untersuchungen

In Deutschland sind Glaukom-Vorsorgeuntersuchungen meist Selbstzahlerleistungen (IGeL), aber angesichts der möglichen Folgen eine sinnvolle Investition in die Gesundheit.

Glaukom-Behandlung: Moderne Therapiemöglichkeiten

Behandlungsziele

Die moderne Glaukom Behandlung verfolgt drei Hauptziele:

• Senkung des Augeninnendrucks auf ein individuelles Zielniveau
• Erhaltung des bestehenden Sehvermögens
• Verbesserung der Durchblutung des Sehnervs

Wichtig zu verstehen: Eine Glaukom Behandlung kann bereits eingetretene Schäden nicht rückgängig machen, aber das Fortschreiten der Erkrankung aufhalten oder verlangsamen.

Medikamentöse Behandlung

Die medikamentöse Therapie mit Augentropfen ist meist der erste Schritt der Glaukom Behandlung. Es stehen verschiedene Wirkstoffklassen zur Verfügung, die entweder die Kammerwasserproduktion reduzieren oder den Abfluss verbessern.

Wichtig: Die Auswahl und Dosierung der Medikamente sollte immer durch einen erfahrenen Augenarzt erfolgen. Patienten sollten niemals selbstständig die Behandlung ändern oder abbrechen und bei Fragen oder Nebenwirkungen sofort ihren Arzt kontaktieren.

Die richtige Anwendung der Augentropfen ist entscheidend für den Therapieerfolg:

• Regelmäßige Anwendung zur gleichen Tageszeit
• Korrekte Tropftechnik erlernen
• Nach dem Tropfen kurz die Augen schließen
• Bei mehreren Medikamenten ausreichend Abstand einhalten

Laserbehandlung

Wenn Augentropfen nicht ausreichend wirken oder nicht vertragen werden, kann eine Laserbehandlung helfen:

• Selektive Lasertrabekuloplastik (SLT): Verbesserung des Kammerwasserabflusses
• Laser-Iridotomie: Bei Engwinkelglaukom zur Eröffnung eines alternativen Abflusswegs

Laserbehandlungen sind meist ambulant möglich und haben den Vorteil, dass keine täglichen Augentropfen mehr nötig sind. Die Wirkung kann jedoch nach einigen Jahren nachlassen.

Operative Verfahren

Wenn konservative Maßnahmen nicht ausreichen, kommen operative Verfahren zum Einsatz:

Klassische Operationen:

• Trabekulektomie: Anlage eines künstlichen Abflusswegs
• Kanaloplastik: Erweiterung des natürlichen Abflusssystems

Minimal-invasive Verfahren (MIGS):

Moderne, schonendere Operationstechniken mit geringeren Risiken und schnellerer Heilung. Diese Verfahren können oft mit einer Katarakt-Operation kombiniert werden.

Behandlung des akuten Glaukomanfalls

Der akute Glaukomanfall ist ein Notfall und erfordert sofortige Behandlung:

• Sofortige massive Senkung des Augeninnendrucks
• Medikamentöse Therapie
• Notfall-Laser-Iridotomie
• Behandlung des Partnerauges zur Vorbeugung

Verlaufskontrolle

Eine erfolgreiche Glaukom Behandlung erfordert lebenslange regelmäßige Kontrollen:

• Überprüfung des Augeninnendrucks
• Beurteilung des Sehnervenkopfs
• Gesichtsfeldmessungen
• Anpassung der Therapie bei Bedarf

Leben mit Glaukom: Praktische Tipps

Therapietreue (Compliance)

Der Erfolg der Glaukom Behandlung hängt maßgeblich von der konsequenten Anwendung der verordneten Medikamente ab:

• Feste Zeiten für die Tropfengabe einhalten
• Erinnerungshilfen nutzen (Smartphone-Apps, Wecker)
• Immer einen Vorrat der Medikamente haben
• Bei Reisen rechtzeitig an ausreichende Mengen denken

Lebensstil-Anpassungen

Bestimmte Lebensstiländerungen können die Glaukom Behandlung unterstützen:

Ernährung:

• Antioxidantienreiche Kost (dunkles Blattgemüse, Beeren, Nüsse)
• Omega-3-Fettsäuren (Fisch, Leinsamen)
• Ausreichende Flüssigkeitszufuhr, aber nicht übermäßig viel auf einmal

Bewegung:

• Regelmäßiger moderater Sport kann den Augeninnendruck senken
• Besonders geeignet: Spazierengehen, Radfahren, Schwimmen
• Stressreduktion durch Entspannungstechniken

Was sollte vermieden werden?

Bestimmte Aktivitäten können den Augeninnendruck erhöhen:

• Kopfüber-Positionen (Yoga-Kopfstand, Inversionsgeräte)
• Schweres Heben mit Pressatmung
• Zu enge Kleidung am Hals
• Extreme körperliche Anstrengung
• Bestimmte Medikamente (immer Rücksprache mit dem Arzt)

Beruf und Alltag

Ein Glaukom bedeutet nicht automatisch das Ende der Berufstätigkeit:

• Autofahren: Bei stabilem Zustand meist möglich, regelmäßige Sehtests
• Berufliche Einschränkungen: Je nach Gesichtsfeldausfällen
• Hilfsmittel: Bei fortgeschrittenem Sehverlust gibt es viele technische Hilfen

Prognose und Verlauf

Die Prognose eines Glaukoms hängt entscheidend vom Zeitpunkt der Diagnose und der Konsequenz der Behandlung ab. Bei frühzeitiger Erkennung und konsequenter Glaukom Behandlung ist die Prognose heute sehr gut:

• Über 90% der Patienten behalten ihr Sehvermögen bei rechtzeitiger Behandlung
• Moderne Therapieverfahren können das Fortschreiten meist erfolgreich aufhalten
• Die meisten Patienten können ein normales Leben führen

Unbehandelt führt ein Glaukom jedoch unweigerlich zur Erblindung. Daher ist die lebenslange, konsequente Behandlung und regelmäßige Kontrolle entscheidend. Einmal eingetretene Schäden können nicht rückgängig gemacht werden – umso wichtiger ist die Früherkennung.

Die moderne Glaukom Behandlung bietet heute sehr gute Erfolgsaussichten. Neue Medikamente und schonende Operationstechniken ermöglichen es, den Augeninnendruck effektiv zu kontrollieren und das Fortschreiten der Erkrankung zu verhindern.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Kann Glaukom geheilt werden?

Ein Glaukom kann nicht geheilt werden, aber mit konsequenter Glaukom Behandlung lässt sich das Fortschreiten aufhalten. Bereits eingetretene Schäden sind irreversibel, aber weiterer Sehverlust kann meist verhindert werden.

Ist Glaukom vererbbar?

Ja, Glaukom hat eine deutliche erbliche Komponente. Verwandte ersten Grades haben ein 4-9fach erhöhtes Risiko. Daher sind regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen für Familienmitglieder besonders wichtig.

Führt jedes Glaukom zur Erblindung?

Nein, bei rechtzeitiger Diagnose und konsequenter Glaukom Behandlung bleibt das Sehvermögen in über 90% der Fälle erhalten. Nur unbehandelte Glaukome führen zur Erblindung.

Übernimmt die Krankenkasse die Kosten?

Die Behandlungskosten werden von den Krankenkassen übernommen. Vorsorgeuntersuchungen sind meist Selbstzahlerleistungen, aber angesichts der Erkrankungshäufigkeit eine sinnvolle Investition.

Kann man Glaukom vorbeugen?

Eine direkte Vorbeugung ist nicht möglich, aber Risikofaktoren können minimiert werden. Die wichtigste „Vorbeugung“ ist die Früherkennung durch regelmäßige Augenuntersuchungen.

Unterschied zwischen grünem und grauem Star?

Der Grüne Star (Glaukom) schädigt den Sehnerv, der Graue Star (Katarakt) ist eine Trübung der Augenlinse. Beide sind völlig verschiedene Augenkrankheiten mit unterschiedlichen Ursachen und Behandlungen.

Was tun bei vergessenen Augentropfen?

Bei vergessenen Tropfen diese nicht doppelt nachholen, sondern zur nächsten regulären Zeit normal weitermachen. Bei häufigem Vergessen sollten Erinnerungshilfen genutzt oder der Behandlungsplan angepasst werden.

Zusammenfassung und Fazit

Das Glaukom oder der Grüne Star ist eine ernsthafte Augenkrankheit, die unbehandelt zur Erblindung führen kann. Die Heimtücke dieser Erkrankung liegt in ihrem oft symptomlosen Verlauf – bis Glaukom Symptome auftreten, sind bereits irreversible Schäden entstanden.

Umso wichtiger ist die Früherkennung durch regelmäßige Augenuntersuchungen, besonders bei Menschen mit Risikofaktoren wie familiärer Vorbelastung oder höherem Lebensalter. Die moderne Glaukom Behandlung bietet heute sehr gute Möglichkeiten, das Fortschreiten der Erkrankung aufzuhalten und das Sehvermögen zu erhalten.

Die Botschaft ist klar: Glaukom ist behandelbar, aber nur wenn es rechtzeitig erkannt wird. Lassen Sie daher regelmäßig Ihren Augeninnendruck messen und Ihre Augen untersuchen – es ist die beste Investition in Ihr Sehvermögen und Ihre Lebensqualität.

Mit konsequenter Behandlung und regelmäßigen Kontrollen können die meisten Glaukom-Patienten heute ein normales Leben führen und ihr Sehvermögen ein Leben lang erhalten. Die Zukunft der Glaukom Behandlung ist vielversprechend – neue Therapieverfahren und eine immer bessere Früherkennung geben Grund zur Hoffnung.

Fuente de referencia:

• Deutsche Ophthalmologische Gesellschaft (DOG)
• Berufsverband der Augenärzte Deutschlands e.V.
• Initiativkreis zur Glaukomfrüherkennung e.V.
• AMD-Netz e.V.
• World Health Organization (WHO)