Elektrokardiogramm (EKG): Untersuchung, Ablauf und Ergebnisse

Das Elektrokardiogramm (EKG) ist eine der wichtigsten und häufigsten Untersuchungen in der Kardiologie. Diese schnelle, schmerzfreie Herzuntersuchung gibt Ärzten entscheidende Informationen über die Funktion Ihres Herzens und kann lebensbedrohliche Erkrankungen wie Herzinfarkt oder gefährliche Herzrhythmusstörungen erkennen. In Deutschland werden jährlich Millionen von EKG-Untersuchungen durchgeführt – ein Beweis für die zentrale Bedeutung dieser Diagnostik in der modernen Medizin.

Was ist ein EKG? – Grundlagen verstehen

Ein Elektrokardiogramm ist eine medizinische Untersuchung, die die elektrische Aktivität des Herzens misst und grafisch darstellt. Bereits 1903 entwickelte der niederländische Physiologe Willem Einthoven die Grundlagen der EKG-Technologie, wofür er 1924 den Nobelpreis erhielt.

Das Herz funktioniert als elektrischer Motor: Jeder Herzschlag wird durch elektrische Impulse ausgelöst, die sich wellenförmig durch den Herzmuskel ausbreiten. Diese elektrischen Signale können über Elektroden auf der Haut gemessen werden. Das EKG zeichnet diese Herzströme als charakteristische Kurven auf, die den Herzrhythmus und die Herzfunktion widerspiegeln.

Der normale Herzrhythmus, auch Sinusrhythmus genannt, entsteht im Sinusknoten des rechten Vorhofs und breitet sich koordiniert über das gesamte Herz aus. Ein gesundes Herz schlägt in Ruhe zwischen 60 und 100 Mal pro Minute.

Wann wird eine EKG-Untersuchung durchgeführt?

Häufige Indikationen für eine Herzuntersuchung

Eine EKG-Untersuchung wird in verschiedenen Situationen durchgeführt:

• Verdacht auf Herzinfarkt: Bei akuten Brustschmerzen ist das EKG die erste und wichtigste Untersuchung
• Herzrhythmusstörungen: Unregelmäßiger Herzschlag, Herzstolpern oder Herzrasen
• Herzinsuffizienz: Verdacht auf Herzschwäche bei Atemnot und verminderter Leistungsfähigkeit
• Vor Operationen: Routineuntersuchung zur Narkosevorbereitung
• Vorsorgeuntersuchungen: Früherkennung von Herzerkrankungen
• Kontrolle bekannter Herzerkrankungen: Verlaufskontrolle bei bestehenden Herzproblemen

Symptome, die ein EKG erfordern

Folgende Beschwerden können eine EKG-Untersuchung notwendig machen:

• Brustschmerzen oder Druckgefühl in der Brust
• Herzstolpern oder unregelmäßiger Herzschlag
• Schwindel oder Ohnmachtsanfälle
• Atemnot, besonders bei Belastung
• Ungewöhnlich schneller oder langsamer Puls
• Müdigkeit und verminderte Belastbarkeit

Arten von EKG-Untersuchungen

Ruhe-EKG

Das Standard-EKG wird im Liegen aufgezeichnet und dauert nur wenige Minuten. Es zeigt eine Momentaufnahme der Herzaktivität und ist die Basis-Untersuchung für die meisten kardiologischen Fragestellungen. Das 12-Kanal-EKG betrachtet das Herz aus verschiedenen Blickwinkeln und kann bereits viele Herzprobleme erkennen.

Belastungs-EKG (Ergometrie)

Bei der Ergometrie wird das EKG unter körperlicher Belastung aufgezeichnet, meist auf einem Fahrrad-Ergometer oder Laufband. Diese Untersuchung deckt Durchblutungsstörungen der Herzkranzgefäße auf, die im Ruhe-EKG nicht sichtbar sind. Die Belastung wird stufenweise gesteigert, während Herzrhythmus, Blutdruck und Beschwerden überwacht werden.

Langzeit-EKG (Holter-Monitoring)

Das Langzeit-EKG überwacht den Herzrhythmus über 24 bis 48 Stunden im normalen Alltag. Ein kleines tragbares Gerät zeichnet kontinuierlich alle Herzschläge auf. Diese Untersuchung ist besonders wertvoll bei gelegentlich auftretenden Herzrhythmusstörungen, die im kurzen Ruhe-EKG verpasst werden könnten.

Ereignis-EKG (Event-Recorder)

Mobile EKG-Geräte ermöglichen es Patienten, bei auftretenden Beschwerden selbstständig ein EKG aufzuzeichnen. Diese kleinen Geräte können über Wochen oder Monate getragen werden und aktivieren sich entweder automatisch bei Rhythmusstörungen oder werden vom Patienten bei Symptomen eingeschaltet.

EKG-Untersuchung: Der genaue Ablauf

Vorbereitung auf die Herzuntersuchung

Die EKG-Untersuchung erfordert nur minimale Vorbereitung:

• Tragen Sie bequeme Kleidung, die leicht geöffnet werden kann
• Entfernen Sie Schmuck und Uhren
• Teilen Sie Ihrem Arzt alle Medikamente mit, die Sie einnehmen
• Vermeiden Sie Hautcremes oder Öle am Untersuchungstag
• Bei männlichen Patienten kann eine Rasur der Brust erforderlich sein

Durchführung des EKG-Tests

Der EKG-Test läuft folgendermaßen ab:

1. Lagerung: Sie liegen entspannt auf einer Untersuchungsliege
2. Elektrodenanbringung: 10 Elektroden werden an genau definierten Positionen auf Brust, Armen und Beinen befestigt
3. Aufzeichnung: Das EKG wird über etwa 10 Sekunden aufgezeichnet
4. Ruhe bewahren: Während der Messung sollten Sie ruhig liegen und normal atmen

Die gesamte Untersuchung dauert nur wenige Minuten und ist völlig schmerzfrei. Sie spüren lediglich das Anbringen und Entfernen der Elektroden.

Elektrodenpositionierung

Für ein Standard-EKG werden die Elektroden wie folgt platziert:

• Extremitäten-Ableitungen: An beiden Armen und Beinen
• Brustwand-Ableitungen: Sechs Elektroden werden auf der Brust verteilt
• Jede Elektrodenposition betrachtet das Herz aus einem anderen Winkel
• Zusammen ergeben sie ein vollständiges Bild der elektrischen Herzaktivität

EKG-Auswertung: Was wird gemessen?

Die EKG-Kurve verstehen

Jeder normale Herzschlag erzeugt eine charakteristische Kurve im EKG mit verschiedenen Komponenten:

• P-Welle: Zeigt die elektrische Aktivität der Herzvorhöfe (Vorhofkontraktion)
• QRS-Komplex: Repräsentiert die Kontraktion der Herzkammern
• T-Welle: Zeigt die Erholungsphase der Herzkammern
• ST-Strecke: Der Abschnitt zwischen QRS und T-Welle, wichtig für die Infarktdiagnostik

Normale EKG-Werte

Ein normales EKG zeigt folgende Eigenschaften:

• Herzfrequenz: 60-100 Schläge pro Minute
• Rhythmus: Regelmäßiger Sinusrhythmus
• PQ-Intervall: 120-200 ms (Leitungszeit von den Vorhöfen zu den Kammern)
• QRS-Dauer: Unter 120 ms (normale Kammererregung)
• QT-Zeit: Herzfrequenz-abhängig, sollte nicht verlängert sein

Auffällige EKG-Ergebnisse

Häufige EKG-Auffälligkeiten umfassen:

• Tachykardie: Herzfrequenz über 100/min
• Bradykardie: Herzfrequenz unter 60/min
• Extrasystolen: Zusätzliche Herzschläge außerhalb des normalen Rhythmus
• Vorhofflimmern: Unregelmäßiger, oft schneller Herzrhythmus
• AV-Blockierungen: Störungen der Reizleitung zwischen Vorhöfen und Kammern

Welche Herzprobleme kann ein EKG erkennen?

Herzinfarkt (Myokardinfarkt)

Das EKG ist die wichtigste Erstuntersuchung bei Verdacht auf Herzinfarkt. Charakteristische Veränderungen wie ST-Hebungen oder ST-Senkungen zeigen eine akute Durchblutungsstörung des Herzmuskels an. Auch ältere, bereits abgeheilte Herzinfarkte hinterlassen typische Narben im EKG, die als Q-Zacken sichtbar werden.

Herzrhythmusstörungen

Das EKG erkennt verschiedene Arten von Arrhythmien:

• Vorhofflimmern: Häufigste Herzrhythmusstörung, erhöht Schlaganfallrisiko
• Vorhofflattern: Regelmäßige, aber zu schnelle Vorhofaktivität
• Ventrikuläre Tachykardien: Gefährliche schnelle Rhythmen der Herzkammern
• Bradyarrhythmien: Zu langsame Herzrhythmen

Herzinsuffizienz

Bei Herzschwäche zeigt das EKG oft indirekte Zeichen wie Vergrößerung der Herzkammern, Leitungsstörungen oder Hinweise auf die zugrunde liegende Ursache. Häufig sind zusätzliche Untersuchungen wie eine Echokardiographie notwendig.

Weitere Herzerkrankungen

Das EKG kann auch folgende Probleme aufdecken:

• Herzmuskelentzündung (Myokarditis): Zeigt sich durch diffuse ST-Veränderungen
• Herzbeutelentzündung (Perikarditis): Charakteristische ST-Hebungen in vielen Ableitungen
• Herzklappenfehler: Indirekte Zeichen durch Herzvergrößerung
• Koronare Herzkrankheit: Durchblutungsstörungen der Herzkranzgefäße
• Bluthochdruck-Folgen: Zeichen der Herzmuskelverdickung

EKG-Ergebnisse: Was bedeuten sie für Sie?

Die EKG-Auswertung erfolgt meist unmittelbar nach der Untersuchung. Bei einem Ruhe-EKG liegen die Ergebnisse sofort vor, bei einem Langzeit-EKG kann die Auswertung 1-2 Tage dauern.

Ihr Arzt bespricht die Befunde ausführlich mit Ihnen und erklärt, was die Ergebnisse für Ihre Herzgesundheit bedeuten. Ein unauffälliges EKG ist ein gutes Zeichen, schließt aber nicht alle Herzprobleme aus.

Wann sind weitere Untersuchungen nötig?

Je nach EKG-Befund können ergänzende Untersuchungen erforderlich sein:

• Echokardiographie: Ultraschall des Herzens zeigt Struktur und Pumpfunktion
• Herzkatheter: Darstellung der Herzkranzgefäße bei Verdacht auf Verengungen
• Kardio-MRT oder -CT: Detaillierte Bildgebung des Herzens
• Blutuntersuchungen: Herzenzyme, Entzündungszeichen, Risikofaktoren
• Stresstest: Weiterführende Belastungsuntersuchungen

Vorteile und Grenzen der EKG-Untersuchung

Vorteile

• Schnell und schmerzfrei: Ergebnisse liegen sofort vor
• Nicht-invasiv: Keine Strahlenbelastung oder Kontrastmittel
• Kostengünstig: Verfügbar in jeder Arztpraxis und Klinik
• Zuverlässig: Bewährte Methode mit hoher Aussagekraft
• Wiederholbar: Kann beliebig oft durchgeführt werden

Einschränkungen

• Momentaufnahme: Ruhe-EKG zeigt nur den aktuellen Zustand
• Nicht alle Probleme sichtbar: Manche Herzerkrankungen bleiben im EKG stumm
• Störungen möglich: Muskelbewegungen oder Elektrosmog können das Ergebnis beeinflussen
• Interpretationsbedürftig: Erfahrung des Arztes ist entscheidend

Kosten und Kostenübernahme in Deutschland

In Deutschland übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten für medizinisch notwendige EKG-Untersuchungen vollständig. Dazu gehören:

• EKG bei Beschwerden oder Verdacht auf Herzerkrankungen
• Routineuntersuchungen vor Operationen
• Kontrolluntersuchungen bei bekannten Herzproblemen
• Vorsorge-EKG ab dem 35. Lebensjahr alle drei Jahre

Private Krankenversicherungen erstatten EKG-Untersuchungen nach ihren jeweiligen Tarifen. Selbstzahler müssen mit Kosten von etwa 25-50 Euro für ein Ruhe-EKG rechnen, Belastungs-EKG und Langzeit-EKG kosten entsprechend mehr.

EKG zu Hause: Mobile Geräte und Apps

Moderne Technologie macht EKG-Überwachung auch zu Hause möglich:

Smartwatch-EKG

Aktuelle Smartwatches von Apple, Samsung und anderen Herstellern können einfache EKG-Ableitungen aufzeichnen. Diese sind nützlich für das Screening von Vorhofflimmern, ersetzen aber nicht die professionelle kardiologische Diagnostik.

Mobile EKG-Geräte

Spezielle Heim-EKG-Geräte ermöglichen detailliertere Aufzeichnungen als Smartwatches. Sie sind besonders wertvoll für Patienten mit bekannten Herzrhythmusstörungen zur Dokumentation von Episoden.

Grenzen der Heimüberwachung

• Eingeschränkte Ableitungen im Vergleich zum 12-Kanal-EKG
• Keine professionelle Interpretation
• Gefahr von Fehlalarmen oder übersehenen Problemen
• Bei auffälligen Befunden ist immer eine ärztliche Abklärung erforderlich

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wie oft sollte man ein EKG machen lassen?

Bei gesunden Menschen wird ein EKG alle 3 Jahre ab dem 35. Lebensjahr als Vorsorgeuntersuchung empfohlen. Patienten mit Herzerkrankungen benötigen häufigere Kontrollen je nach individueller Situation.

Kann man mit vollem Magen ein EKG machen?

Ja, ein voller Magen stört die EKG-Untersuchung nicht. Sie können normal essen und trinken vor der Untersuchung.

Ist ein EKG in der Schwangerschaft möglich?

EKG-Untersuchungen sind in der Schwangerschaft völlig unbedenklich und werden bei entsprechenden Indikationen routinemäßig durchgeführt.

Was bedeutet „Sinusrhythmus“ im EKG?

Sinusrhythmus ist der normale, regelmäßige Herzrhythmus. Er entsteht im Sinusknoten und zeigt, dass das Herz elektrisch normal funktioniert.

Können Medikamente das EKG-Ergebnis beeinflussen?

Ja, verschiedene Medikamente können EKG-Veränderungen verursachen. Teilen Sie Ihrem Arzt alle eingenommenen Medikamente mit, auch freiverkäufliche Präparate und Nahrungsergänzungsmittel.

Ist Elektrosmog oder Handy störend für das EKG?

Elektronische Geräte können theoretisch stören. Schalten Sie Ihr Handy während der Untersuchung aus und entfernen Sie elektronische Geräte aus der Nähe.

Was tun bei auffälligem EKG-Befund?

Bewahren Sie Ruhe. Nicht jede EKG-Auffälligkeit bedeutet eine ernste Erkrankung. Lassen Sie sich von Ihrem Arzt beraten, welche weiteren Schritte sinnvoll sind.

Was ist der Unterschied zwischen EKG und Echokardiographie?

Das EKG misst elektrische Aktivität, die Echokardiographie (Ultraschall) zeigt die mechanische Funktion und Struktur des Herzens. Beide Untersuchungen ergänzen sich optimal.

Tipps für eine gesunde Herzfunktion

Neben regelmäßigen EKG-Kontrollen können Sie selbst viel für Ihre Herzgesundheit tun:

• Regelmäßige Vorsorge: Nutzen Sie die Gesundheitsuntersuchungen Ihrer Krankenkasse
• Herzgesunde Ernährung: Viel Obst, Gemüse, Vollkorn, wenig gesättigte Fette
• Körperliche Aktivität: Mindestens 150 Minuten moderate Bewegung pro Woche
• Stressmanagement: Entspannungstechniken, ausreichend Schlaf
• Risikofaktoren meiden: Nichtrauchen, moderater Alkoholkonsum
• Gewichtskontrolle: Normalgewicht anstreben und halten
• Blutdruck im Blick: Regelmäßige Kontrollen und Behandlung bei Bedarf
• Cholesterin überwachen: Gesunde Blutfettwerte anstreben

Fazit

Das Elektrokardiogramm bleibt eine der wichtigsten und wertvollsten Untersuchungen in der Kardiologie. Diese schnelle, schmerzfreie und kostengünstige Herzuntersuchung kann lebensrettende Informationen liefern und ist ein unverzichtbarer Baustein der modernen Herzmedizin.

Von der Früherkennung eines Herzinfarkts bis zur Überwachung von Herzrhythmusstörungen – das EKG hilft Ärzten dabei, Herzprobleme rechtzeitig zu erkennen und die richtige Behandlung einzuleiten. Gleichzeitig gibt ein unauffälliges EKG Patienten die Sicherheit, dass ihr Herz elektrisch normal funktioniert.

Die kontinuierliche Weiterentwicklung der EKG-Technologie, von der klassischen Papieraufzeichnung bis hin zu modernen digitalen Systemen und mobilen Überwachungsgeräten, macht diese wichtige Diagnostik immer zugänglicher und präziser.

Zögern Sie nicht, bei Herzproblemen oder unklaren Beschwerden einen Arzt aufzusuchen. Ein einfaches EKG kann oft bereits wichtige Antworten geben und den Weg für die richtige Behandlung ebnen. Ihre Herzgesundheit ist es wert, regelmäßig überwacht und geschützt zu werden.

Fuente de referencia:

• Deutsche Herzstiftung – Informationen zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Deutsche Gesellschaft für Kardiologie – Herzkreislaufforschung
• Robert Koch Institut – Gesundheitsberichterstattung des Bundes
• Deutsches Ärzteblatt – Medizinische Fachinformationen
• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen