Osteoporose: Symptome, Ursachen und Behandlung

Osteoporose, auch als Knochenschwund bezeichnet, ist eine der häufigsten Volkskrankheiten in Deutschland. Etwa 7,8 Millionen Menschen leiden hierzulande unter dieser schleichenden Erkrankung, die die Knochen schwächt und das Risiko für Knochenbrüche dramatisch erhöht. Besonders betroffen sind Frauen nach der Menopause und Menschen ab 65 Jahren. Die gute Nachricht: Mit der richtigen Vorsorge, frühzeitiger Diagnostik durch eine Knochendichtemessung und gezielter Behandlung lässt sich dem fortschreitenden Verlust der Knochendichte erfolgreich entgegenwirken.

In diesem umfassenden Ratgeber erfahren Sie alles Wichtige über Symptome, Ursachen und moderne Behandlungsmöglichkeiten der Osteoporose. Zudem geben wir Ihnen praktische Tipps zur Vorbeugung von Knochenbrüchen und zeigen auf, wie Sie trotz der Diagnose ein aktives und erfülltes Leben führen können.

Was ist Osteoporose?

Osteoporose ist eine systemische Skeletterkrankung, bei der die Knochendichte abnimmt und die Mikroarchitektur des Knochens verschlechtert wird. Das Resultat sind brüchigere Knochen, die bereits bei geringfügigen Belastungen brechen können. Der Begriff „Osteoporose“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet wörtlich „poröser Knochen“.

Bei gesunden Knochen herrscht ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Knochenaufbau und Knochenabbau. Bei der Osteoporose ist dieses Gleichgewicht gestört – der Abbau überwiegt den Aufbau, wodurch die Knochenmasse kontinuierlich abnimmt. Die Knochen werden porös und verlieren ihre Stabilität, obwohl sie von außen normal erscheinen.

Mediziner unterscheiden zwischen primärer und sekundärer Osteoporose. Die primäre Form tritt ohne erkennbare Grunderkrankung auf und ist die häufigste Variante. Sie umfasst die postmenopausale Osteoporose bei Frauen nach der Menopause sowie die senile Osteoporose, die beide Geschlechter im höheren Alter betrifft. Die sekundäre Osteoporose entsteht als Folge anderer Erkrankungen oder Medikamenteneinnahmen.

Symptome der Osteoporose erkennen

Osteoporose wird oft als „stille Krankheit“ bezeichnet, da sie lange Zeit ohne spürbare Symptome verläuft. Der Knochenschwund entwickelt sich schleichend über Jahre hinweg, ohne dass Betroffene etwas davon bemerken. Erst wenn die Knochendichte bereits erheblich abgenommen hat, treten erste Beschwerden auf.

Zu den frühen Anzeichen gehören unspezifische Rückenschmerzen, die oft fälschlicherweise anderen Ursachen zugeschrieben werden. Viele Betroffene bemerken auch eine allmähliche Abnahme der Körpergröße von mehreren Zentimetern sowie eine veränderte Körperhaltung mit verstärkt gebeugtem Rücken.

Im fortgeschrittenen Stadium kommt es zu Knochenbrüchen bereits bei geringer Belastung. Typische Frakturstellen sind die Wirbelkörper, der Oberschenkelhals und das Handgelenk. Wirbelkörperbrüche können starke Rückenschmerzen verursachen und zur Ausbildung eines sogenannten „Witwenbuckels“ (Kyphose) führen. Diese Veränderungen können zu chronischen Schmerzen und erheblichen Einschränkungen im Alltag führen.

Wichtige Warnsignale, bei denen Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen sollten, sind: plötzlich auftretende starke Rückenschmerzen, Knochenbrüche nach Bagatellverletzungen, deutlicher Größenverlust oder eine zunehmend gebückte Haltung. Besonders Menschen mit erhöhtem Risiko sollten regelmäßige Kontrollen wahrnehmen.

Ursachen und Risikofaktoren

Die Entwicklung einer Osteoporose ist ein komplexer Prozess, der von verschiedenen Faktoren beeinflusst wird. Der natürliche Alterungsprozess spielt eine zentrale Rolle, da die Knochenmasse etwa ab dem 30. Lebensjahr kontinuierlich abnimmt. Frauen sind besonders gefährdet, da der Östrogenmangel nach der Menopause den Knochenschwund beschleunigt. Auch bei Männern kann ein altersbedingter Testosteronmangel zur Osteoporose beitragen.

Ein Mangel an Kalzium und Vitamin D ist ein weiterer wichtiger Risikofaktor. Diese Nährstoffe sind essentiell für die Knochengesundheit – Kalzium als Baustoff für die Knochen und Vitamin D für dessen Aufnahme im Darm. Eine unzureichende Versorgung kann den Knochenabbau beschleunigen.

Die genetische Veranlagung spielt ebenfalls eine bedeutende Rolle. Haben Eltern oder Geschwister eine Osteoporose, ist das eigene Risiko erhöht. Zu den beeinflussbaren Risikofaktoren zählen Bewegungsmangel, Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum. Körperliche Inaktivität führt zu einem verstärkten Knochenabbau, da die Knochen durch fehlende Belastung ihre Festigkeit verlieren.

Untergewicht ist ein oft unterschätzter Risikofaktor, da geringes Körpergewicht mit niedrigerer Knochenmasse verbunden ist. Bestimmte Medikamente, insbesondere Kortison bei Langzeitanwendung, können ebenfalls zu Knochenschwund führen. Weitere nicht beeinflussbare Risikofaktoren sind das weibliche Geschlecht, höheres Alter und bereits erlittene Knochenbrüche ohne adäquates Trauma.

Knochendichtemessung – Die wichtigste Diagnostik

Die Knochendichtemessung ist das wichtigste Verfahren zur Diagnose einer Osteoporose. Das Standardverfahren ist die DXA-Messung (Dual-Energy X-Ray Absorptiometry), bei der mittels schwacher Röntgenstrahlung die Knochendichte an Wirbelsäule und Hüfte bestimmt wird. Die Untersuchung ist völlig schmerzlos und dauert nur wenige Minuten.

Das Ergebnis wird in Form von T- und Z-Werten angegeben. Der T-Wert vergleicht die gemessene Knochendichte mit der eines gesunden 30-jährigen Erwachsenen gleichen Geschlechts. Ein T-Wert zwischen -1,0 und -2,5 deutet auf eine Osteopenie (Knochenschwund-Vorstufe) hin, Werte unter -2,5 auf eine manifeste Osteoporose. Der Z-Wert vergleicht die Knochendichte mit gleichaltrigen Personen.

Eine Knochendichtemessung wird empfohlen für Frauen ab 65 Jahren und Männer ab 70 Jahren. Bei familiärer Vorbelastung oder anderen Risikofaktoren kann die Messung bereits früher sinnvoll sein. Nach Knochenbrüchen ohne angemessenes Trauma sollte ebenfalls eine Knochendichtemessung erfolgen.

Ergänzend zur DXA-Messung können Laboruntersuchungen durchgeführt werden, um sekundäre Ursachen einer Osteoporose auszuschließen. Dazu gehören die Bestimmung von Kalzium, Vitamin D, Schilddrüsenhormonen und speziellen Knochenmarkern, die Aufschluss über den Knochenstoffwechsel geben.

Behandlungsmöglichkeiten bei Osteoporose

Die Behandlung der Osteoporose basiert auf mehreren Säulen und sollte immer individuell angepasst werden. Die Basistherapie besteht aus einer ausreichenden Versorgung mit Kalzium (1000-1500 mg täglich) und Vitamin D (800-1000 IE täglich). Diese Nährstoffe sind die Grundvoraussetzung für gesunde Knochen und sollten bevorzugt über die Ernährung aufgenommen werden. Bei unzureichender Versorgung können Nahrungsergänzungsmittel nach Rücksprache mit dem Arzt sinnvoll sein.

Bei fortgeschrittener Osteoporose kann eine medikamentöse Therapie notwendig werden. Es stehen verschiedene Medikamentengruppen zur Verfügung, die den Knochenabbau hemmen oder den Knochenaufbau fördern. Die Auswahl des geeigneten Medikaments erfolgt individuell durch den behandelnden Arzt unter Berücksichtigung von Risikofaktoren, Begleiterkrankungen und möglichen Nebenwirkungen. Wichtig ist die Einnahme genau nach ärztlicher Anweisung und regelmäßige Kontrolltermine.

Bei akuten Wirbelkörperbrüchen können minimal-invasive Verfahren wie die Kyphoplastie oder Vertebroplastie zur Schmerzlinderung und Stabilisierung eingesetzt werden. Dabei wird Knochenzement in den gebrochenen Wirbelkörper eingespritzt.

Die Schmerztherapie spielt eine wichtige Rolle, da chronische Schmerzen die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen können. Neben medikamentösen Ansätzen kommen physikalische Therapien wie Physiotherapie, Wärme- oder Kälteanwendungen zum Einsatz. Wichtig ist: Sprechen Sie vor der Einnahme jeglicher Medikamente immer mit Ihrem Arzt, um die für Sie beste Behandlungsoption zu finden.

Prävention und Vorbeugung von Knochenschwund

Die Vorbeugung der Osteoporose sollte bereits in jungen Jahren beginnen, da der Grundstein für starke Knochen in der Jugend gelegt wird. Eine ausgewogene, kalziumreiche Ernährung ist dabei von zentraler Bedeutung. Milchprodukte wie Käse, Joghurt und Milch sind hervorragende Kalziumlieferanten. Auch grünes Blattgemüse, Mandeln, Sesam und calciumreiches Mineralwasser tragen zur Versorgung bei.

Vitamin D ist für die Kalziumaufnahme unerlässlich und kann durch Sonneneinstrahlung in der Haut gebildet werden. Schon 15-30 Minuten tägliche Sonneneinstrahlung auf Gesicht und Arme können ausreichend sein. In den sonnenarmen Wintermonaten oder bei unzureichender Sonneneinstrahlung kann eine Supplementierung sinnvoll sein.

Regelmäßige körperliche Aktivität ist einer der wichtigsten Schutzfaktoren vor Knochenschwund. Krafttraining und gewichtstragende Übungen wie Gehen, Joggen oder Tanzen regen den Knochenaufbau an. Besonders effektiv sind Übungen, die verschiedene Muskelgruppen beanspruchen und die Balance schulen. Bereits 30 Minuten moderate Bewegung an den meisten Tagen der Woche können einen deutlichen Schutzeffekt haben.

Wichtige Lebensstiländerungen umfassen den Verzicht auf Rauchen, da Nikotin den Knochenabbau fördert, und die Reduzierung des Alkoholkonsums. Übermäßiger Alkoholgenuss stört den Knochenaufbau und erhöht das Sturzrisiko. Ein gesundes Körpergewicht sollte angestrebt werden, da sowohl Unter- als auch starkes Übergewicht die Knochengesundheit beeinträchtigen können.

Knochenbrüche vermeiden – Praktische Tipps

Die Vermeidung von Stürzen ist bei Osteoporose von entscheidender Bedeutung, da bereits geringe Belastungen zu Knochenbrüchen führen können. Eine sturzgerechte Gestaltung der Wohnräume trägt wesentlich zur Sicherheit bei. Entfernen Sie Stolperfallen wie lose Teppiche, Kabel oder niedrige Möbel. Sorgen Sie für ausreichende Beleuchtung, besonders in Fluren, Treppen und Badezimmern.

Im Badezimmer sind Haltegriffe an Dusche, Badewanne und Toilette sowie rutschfeste Unterlagen unerlässlich. Anti-Rutsch-Matten in Dusche und Badewanne können lebensrettend sein. Auch das Tragen von rutschfesten Hausschuhen mit gutem Halt reduziert das Sturzrisiko erheblich.

Bei erhöhtem Sturzrisiko können Hüftprotektoren sinnvoll sein. Diese speziellen Polster werden in der Unterwäsche getragen und können bei einem Sturz auf die Hüfte die Kraft abfedern und so Oberschenkelhalsbrüche verhindern. Moderne Hüftprotektoren sind komfortabel zu tragen und unter normaler Kleidung kaum sichtbar.

Wichtig ist auch die regelmäßige Kontrolle der Sehkraft und des Hörvermögens, da Sinnesbeeinträchtigungen das Sturzrisiko erhöhen. Bei Schwindel oder Gleichgewichtsstörungen sollten Sie unbedingt ärztlichen Rat einholen. Medikamente, die Schwindel oder Benommenheit verursachen können, sollten kritisch überprüft und gegebenenfalls angepasst werden.

Leben mit Osteoporose

Eine Osteoporose-Diagnose bedeutet nicht das Ende eines aktiven Lebens. Mit der richtigen Behandlung und Anpassungen im Alltag können Betroffene weiterhin ein erfülltes Leben führen. Wichtig ist ein langfristiges Management der Erkrankung mit regelmäßigen Kontrollterminen beim Arzt. Die Knochendichte sollte alle ein bis zwei Jahre kontrolliert werden, um den Behandlungserfolg zu überwachen.

Die konsequente Einnahme verschriebener Medikamente ist entscheidend für den Therapieerfolg. Viele Patienten brechen die Behandlung vorzeitig ab, da sie keine sofortigen Verbesserungen spüren. Denken Sie daran, dass die Wirkung oft erst nach Monaten eintritt und eine langfristige Behandlung notwendig ist.

Der Umgang mit der Diagnose kann psychisch belastend sein. Viele Betroffene entwickeln Angst vor Knochenbrüchen und schränken ihre Aktivitäten übermäßig ein. Diese Vermeidungshaltung kann jedoch kontraproduktiv sein, da Bewegungsmangel den Knochenabbau beschleunigt. Professionelle Beratung oder Selbsthilfegruppen können dabei helfen, einen angemessenen Umgang mit der Erkrankung zu finden.

Die Kosten für die Osteoporose-Behandlung werden größtenteils von der Krankenversicherung übernommen. Die Knochendichtemessung ist bei entsprechender Indikation eine Kassenleistung, ebenso wie verschriebene Medikamente. Präventionsmaßnahmen wie Krankengymnastik oder Ernährungsberatung können teilweise erstattet werden.

Häufig gestellte Fragen

Ist Osteoporose heilbar?
Osteoporose ist nicht heilbar, aber sehr gut behandelbar. Mit der richtigen Therapie kann der Knochenabbau gestoppt und in vielen Fällen sogar eine leichte Zunahme der Knochendichte erreicht werden.

Ab welchem Alter sollte ich meine Knochendichte messen lassen?
Frauen sollten ab 65 Jahren, Männer ab 70 Jahren eine Knochendichtemessung durchführen lassen. Bei Risikofaktoren oder familiärer Vorbelastung kann eine frühere Messung sinnvoll sein.

Kann ich mit Osteoporose noch Sport treiben?
Ja, körperliche Aktivität ist sogar sehr wichtig bei Osteoporose. Geeignet sind Krafttraining, Walking, Tanzen oder Tai Chi. Sportarten mit hohem Sturzrisiko sollten vermieden werden.

Wie schnell schreitet Knochenschwund voran?
Der Knochenschwund verläuft individuell unterschiedlich. Ohne Behandlung kann die Knochendichte jährlich um 1-3% abnehmen, bei Frauen nach der Menopause auch deutlich mehr.

Was ist der Unterschied zwischen Osteoporose und Osteopenie?
Osteopenie ist die Vorstufe der Osteoporose. Dabei ist die Knochendichte bereits verringert, aber noch nicht so stark wie bei der manifesten Osteoporose.

Fazit und Zusammenfassung

Osteoporose ist eine ernsthafte, aber gut behandelbare Erkrankung. Der Schlüssel liegt in der frühzeitigen Erkennung durch regelmäßige Knochendichtemessungen, besonders ab 65 Jahren oder bei familiärer Vorbelastung. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten und die Aussichten, schwere Knochenbrüche zu vermeiden.

Die Behandlung beruht auf mehreren Säulen: einer ausreichenden Versorgung mit Kalzium und Vitamin D, regelmäßiger körperlicher Aktivität und bei Bedarf einer medikamentösen Therapie. Ebenso wichtig ist die Sturzprävention durch Anpassungen im Wohnbereich und die Beseitigung von Risikofaktoren.

Mit der richtigen Behandlung und einem bewussten Lebensstil können Menschen mit Osteoporose ein aktives und erfülltes Leben führen. Zögern Sie nicht, bei Verdacht auf Knochenschwund oder bei Risikofaktoren einen Arzt aufzusuchen und eine Knochendichtemessung durchführen zu lassen. Die rechtzeitige Diagnose und Behandlung können entscheidend dafür sein, schwerwiegende Knochenbrüche zu verhindern und die Lebensqualität zu erhalten.

Fuente de referencia:

• Dachverband Osteologie e.V. – Leitlinien zur Osteoporose
• Bundesselbsthilfeverband für Osteoporose e.V.
• Robert Koch-Institut – Gesundheitsberichterstattung
• Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften
• Deutsche Gesellschaft für Innere Medizin