Brustschmerzen: Symptome, Ursachen und Behandlung

Brustschmerzen, medizinisch auch als Thoraxschmerzen bezeichnet, gehören zu den häufigsten Beschwerden, mit denen Patienten einen Arzt aufsuchen. Allein in Deutschland werden jährlich hunderttausende Menschen mit Schmerzen in der Brust behandelt. Diese Symptome können verschiedenste Ursachen haben – von harmlosen Muskelverspannungen bis hin zu lebensbedrohlichen Herzinfarkten.

Die Bedeutung von Brustschmerzen sollte niemals unterschätzt werden, da sie sowohl auf schwerwiegende Erkrankungen als auch auf weniger bedenkliche Beschwerden hinweisen können. Während manche Ursachen eine sofortige medizinische Behandlung erfordern, sind andere mit einfachen Maßnahmen gut behandelbar. Entscheidend ist die richtige Einschätzung der Situation und das Wissen um die wichtigsten Warnsignale.

Wann Sie sofort zum Notarzt müssen (Notruf 112):

• Plötzliche, starke Brustschmerzen mit Ausstrahlung in Arm, Kiefer oder Rücken
• Brustschmerzen mit Atemnot, Schweißausbrüchen oder Übelkeit
• Bewusstlosigkeit oder Kreislaufkollaps
• Anhaltende Schmerzen über 5 Minuten

Symptome von Brustschmerzen

Brustschmerzen können sich auf sehr unterschiedliche Weise äußern. Die Art der Schmerzen kann bereits wichtige Hinweise auf die zugrunde liegende Ursache geben. Eine genaue Beschreibung der Symptome hilft dem behandelnden Arzt bei der Diagnosestellung erheblich.

Verschiedene Arten von Brustschmerzen

Stechende Schmerzen in der Brust treten häufig plötzlich auf und werden oft als sehr intensiv empfunden. Sie können auf Probleme mit der Lunge, dem Herzbeutel oder den Rippen hinweisen. Besonders bei Bewegung oder tiefem Einatmen verstärken sich diese Schmerzen oft.

Drückende oder brennende Schmerzen werden häufig als „Elefant auf der Brust“ beschrieben und können sowohl auf Herzprobleme als auch auf Beschwerden der Speiseröhre hindeuten. Diese Art von Brustschmerzen entwickelt sich oft langsam und kann über längere Zeit anhalten.

Dumpfe Schmerzen werden meist als weniger akut empfunden, können aber dennoch auf ernsthafte Erkrankungen hinweisen. Sie entstehen häufig durch Muskelverspannungen oder Probleme mit der Wirbelsäule.

Ziehende Schmerzen in der Brust können sich über größere Bereiche ausbreiten und werden oft durch Bewegung oder bestimmte Körperhaltungen ausgelöst.

Lokalisation der Schmerzen

Die Lokalisation der Brustschmerzen gibt wichtige Hinweise auf mögliche Ursachen:

Brustschmerzen links werden oft unmittelbar mit Herzproblemen in Verbindung gebracht. Tatsächlich können linksseitige Schmerzen auf einen Herzinfarkt oder Angina pectoris hinweisen, aber auch Magen- oder Muskelprobleme können sich links in der Brust bemerkbar machen.

Brustschmerzen rechts deuten seltener auf Herzprobleme hin, können aber durch Lungenerkrankungen, Leberprobleme oder Gallenblasenerkrankungen verursacht werden.

Brustschmerzen in der Mitte können sowohl herzbedingt sein als auch auf Probleme der Speiseröhre oder des Brustbeins hinweisen.

Besonders bedeutsam sind ausstrahlende Schmerzen, die sich vom Brustkorb in den linken Arm, den Kiefer, den Rücken oder den Oberbauch ausbreiten. Dies kann ein wichtiger Hinweis auf einen Herzinfarkt sein.

Begleitsymptome

Brustschmerzen treten selten isoliert auf. Wichtige Begleitsymptome sind:

• Atemnot oder Kurzatmigkeit: Deutet oft auf Herz- oder Lungenprobleme hin
• Herzrasen oder unregelmäßiger Herzschlag: Kann bei verschiedenen Herzerkrankungen auftreten
• Schweißausbrüche: Besonders in Kombination mit Brustschmerzen ein Alarmsignal
• Übelkeit und Erbrechen: Können bei Herzinfarkt, aber auch bei Magenproblemen auftreten
• Schwindel: Deutet auf Durchblutungsprobleme oder Sauerstoffmangel hin
• Husten: Weist auf Lungenerkrankungen hin
• Fieber: Zeigt eine mögliche Entzündung an

Ursachen von Brustschmerzen

Die Ursachen für Schmerzen in der Brust sind vielfältig und können verschiedene Organsysteme betreffen. Eine systematische Betrachtung hilft bei der Einordnung der Beschwerden.

Herzbedingte Ursachen (Herzschmerzen)

Herzbedingte Brustschmerzen gehören zu den potenziell lebensbedrohlichen Ursachen und erfordern besondere Aufmerksamkeit.

Herzinfarkt (Myokardinfarkt)

Der Herzinfarkt ist die gefürchtetste Ursache von Brustschmerzen. Er entsteht durch einen Verschluss der Herzkranzgefäße, wodurch Herzmuskelgewebe abstirbt. Typische Symptome sind:

• Starke, anhaltende Brustschmerzen (länger als 5 Minuten)
• Ausstrahlung in linken Arm, Kiefer, Rücken oder Oberbauch
• Schweißausbrüche, Übelkeit, Atemnot
• Todesangst

Risikofaktoren für einen Herzinfarkt sind Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen, Übergewicht und familiäre Vorbelastung. Bei Verdacht auf Herzinfarkt ist sofort der Notarzt zu rufen.

Angina pectoris

Die Angina pectoris wird durch eine vorübergehende Durchblutungsstörung des Herzmuskels verursacht. Man unterscheidet zwischen:

• Stabile Angina: Tritt bei körperlicher Anstrengung auf und bessert sich in Ruhe
• Instabile Angina: Kann auch in Ruhe auftreten und ist ein medizinischer Notfall

Die Schmerzen ähneln denen eines Herzinfarkts, dauern jedoch meist kürzer an.

Weitere Herzerkrankungen

• Herzmuskelentzündung (Myokarditis): Oft durch Viren verursacht, führt zu anhaltenden Brustschmerzen
• Herzbeutelentzündung (Perikarditis): Verursacht stechende Schmerzen, die sich beim Hinlegen verstärken
• Aortendissektion: Lebensbedrohliche Aufspaltung der Hauptschlagader mit reißenden Brustschmerzen

Lungenbedingte Ursachen

Erkrankungen der Lunge können ebenfalls zu schweren Brustschmerzen führen und erfordern oft eine sofortige Behandlung.

Lungenembolie

Die Lungenembolie entsteht durch Blutgerinnsel, die Lungengefäße verschließen. Sie ist lebensbedrohlich und äußert sich durch:

• Plötzliche, stechende Brustschmerzen
• Atemnot und schnelle Atmung
• Husten, eventuell mit Blut
• Schneller Puls

Weitere Lungenerkrankungen

• Lungenentzündung (Pneumonie): Schmerzen beim Atmen, Husten, Fieber
• Rippenfellentzündung (Pleuritis): Atemabhängige, stechende Schmerzen
• Pneumothorax: Plötzlicher Lungenkollaps mit akuten Schmerzen
• Asthma und COPD: Engegefühl in der Brust mit Atemnot

Erkrankungen der Speiseröhre und des Magens

Probleme des Verdauungstraktes können überraschend starke Brustschmerzen verursachen, die leicht mit Herzproblemen verwechselt werden.

Refluxkrankheit (Sodbrennen)

Bei der Refluxkrankheit fließt Magensäure in die Speiseröhre zurück und verursacht:

• Brennende Schmerzen hinter dem Brustbein
• Verstärkung nach dem Essen oder im Liegen
• Saures Aufstoßen
• Schluckbeschwerden

Weitere Magen-Darm-Ursachen

• Speiseröhrenentzündung (Ösophagitis): Schmerzen beim Schlucken
• Speiseröhrenkrampf: Plötzliche, starke Schmerzen
• Magenschleimhautentzündung (Gastritis): Druckschmerz im Oberbauch
• Magengeschwür: Brennende oder stechende Schmerzen

Muskel- und skelettbedingte Ursachen

Probleme des Bewegungsapparates sind eine häufige, meist harmlose Ursache für Brustschmerzen.

Muskelverspannungen

Muskelverspannungen entstehen durch:

• Falsche Körperhaltung
• Stress und Anspannung
• Überanstrengung
• Zugluft oder Kälte

Die Schmerzen sind meist bewegungsabhängig und lassen sich durch Druck auf bestimmte Punkte auslösen.

Weitere muskuloskelettale Ursachen

• Interkostalneuralgie: Nervenschmerzen zwischen den Rippen
• Rippenbruch oder -prellung: Nach Unfällen oder Stürzen
• Tietze-Syndrom: Entzündung der Rippenknorpel
• Wirbelsäulenblockaden: Ausstrahlende Schmerzen in die Brust

Psychische Ursachen

Psychische Faktoren spielen bei Brustschmerzen eine wichtige Rolle und werden oft unterschätzt.

Panikattacken

Panikattacken können Symptome verursachen, die einem Herzinfarkt sehr ähnlich sind:

• Starke Brustschmerzen
• Herzrasen
• Schweißausbrüche
• Atemnot
• Todesangst

Weitere psychische Faktoren

• Stress: Kann zu Muskelverspannungen und Herzrhythmusstörungen führen
• Hyperventilation: Durch schnelle Atmung entstehende Brustschmerzen
• Somatisierung: Körperliche Symptome bei psychischen Belastungen

Weitere mögliche Ursachen

• Gürtelrose (Herpes Zoster): Brennende Schmerzen entlang der Nervenbahnen
• Brusterkrankungen: Entzündungen oder Zysten der Brustdrüse
• Gallenblasenentzündung: Kann Schmerzen bis in die Brust ausstrahlen

Diagnose von Brustschmerzen

Die richtige Diagnose von Brustschmerzen erfordert eine systematische Herangehensweise und oft verschiedene Untersuchungsmethoden.

Wann zum Arzt?

Notfall-Warnsignale (sofort Notruf 112):

• Starke, anhaltende Brustschmerzen
• Schmerzen mit Ausstrahlung
• Atemnot, Schweißausbrüche
• Bewusstseinsverlust
• Blaufärbung der Lippen

Ärztliche Abklärung erforderlich bei:

• Wiederkehrenden Brustschmerzen
• Schmerzen bei Anstrengung
• Begleitsymptomen wie Fieber oder Husten
• Unklaren Beschwerden

Anamnese und körperliche Untersuchung

Der Arzt wird ausführlich nach den Beschwerden fragen:

• Art und Lokalisation der Schmerzen
• Auslösende Faktoren
• Begleitsymptome
• Vorerkrankungen und Risikofaktoren
• Aktuelle Medikamente

Die körperliche Untersuchung umfasst das Abhören von Herz und Lunge, das Abtasten des Brustkorbs und die Überprüfung von Puls und Blutdruck.

Diagnostische Verfahren

Grundlegende Untersuchungen

EKG (Elektrokardiogramm): Zeigt die elektrische Aktivität des Herzens und kann Herzrhythmusstörungen oder einen Herzinfarkt nachweisen.

Blutuntersuchungen: Spezielle Werte können auf einen Herzinfarkt oder eine Entzündung hinweisen.

Röntgen-Thorax: Stellt Lunge, Herz und Knochen dar und kann viele Ursachen von Brustschmerzen aufzeigen.

Weiterführende Diagnostik

• Echokardiographie: Ultraschalluntersuchung des Herzens
• CT und MRT: Detaillierte Schnittbilder von Brust und Organen
• Belastungs-EKG: Prüft die Herzfunktion unter körperlicher Anstrengung
• Herzkatheter: Direkte Darstellung der Herzkranzgefäße
• Magenspiegelung: Bei Verdacht auf Magenprobleme
• Lungenfunktionstests: Prüfung der Atemfunktion

Behandlung von Brustschmerzen

Die Behandlung von Brustschmerzen richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache. Entscheidend ist eine schnelle und zielgerichtete Therapie, besonders bei lebensbedrohlichen Erkrankungen.

Akute Notfallbehandlung

Bei Verdacht auf einen Herzinfarkt oder andere lebensbedrohliche Ursachen erfolgt die sofortige Einweisung ins Krankenhaus. Die Erste Hilfe umfasst:

• Ruhige Lagerung des Patienten
• Beengende Kleidung öffnen
• Frische Luft zuführen
• Bei Bewusstlosigkeit: stabile Seitenlage
• Bei Herzstillstand: Wiederbelebung

Notfallmedikamente dürfen nur vom Rettungsdienst oder Arzt verabreicht werden.

Behandlung nach Ursache

Bei Herzerkrankungen

Die Behandlung von Herzerkrankungen erfordert meist eine Kombination verschiedener Ansätze:

• Medikamentöse Therapie: Ihr Arzt wird die geeigneten Medikamente auswählen und dosieren
• Invasive Verfahren: Herzkatheter, Stents oder Bypass-Operationen
• Lebensstiländerungen: Ernährungsumstellung, Bewegung, Rauchstopp

Bei Lungenerkrankungen

• Infektionsbehandlung: Bei bakteriellen Infektionen
• Atemtherapie: Zur Verbesserung der Lungenfunktion
• Sauerstofftherapie: Bei schwerer Atemnot

Bei Magen-Darm-Beschwerden

• Säurehemmer: Nach ärztlicher Verordnung bei Refluxkrankheit
• Ernährungsumstellung: Vermeidung auslösender Faktoren
• Gewichtsreduktion: Bei Übergewicht

Bei muskuloskelettalen Ursachen

• Physiotherapie: Kräftigung und Mobilisierung
• Schmerztherapie: Nach ärztlicher Verordnung
• Wärmetherapie: Bei Muskelverspannungen
• Massagen: Zur Entspannung der Muskulatur

Bei psychischen Ursachen

• Psychotherapie: Zur Behandlung von Angst und Stress
• Entspannungstechniken: Autogenes Training, Progressive Muskelentspannung
• Stressmanagement: Erlernen von Bewältigungsstrategien

Hausmittel und Selbsthilfe

Bei harmlosen Ursachen von Brustschmerzen können folgende Maßnahmen helfen:

• Wärme: Warme Kompressen bei Muskelverspannungen
• Entspannung: Ruhe und Stressabbau
• Atemübungen: Bei stressbedingten Beschwerden
• Körperhaltung: Ergonomische Arbeitsplatzgestaltung

Wichtiger Hinweis: Hausmittel ersetzen niemals die ärztliche Behandlung bei unklaren oder schweren Brustschmerzen!

Vorbeugung von Brustschmerzen

Viele Ursachen von Brustschmerzen lassen sich durch präventive Maßnahmen vermeiden oder in ihrem Risiko deutlich reduzieren.

Herzgesundheit fördern

Die Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist besonders wichtig:

• Gesunde Ernährung: Mediterrane Kost mit viel Obst, Gemüse und Fisch
• Regelmäßige Bewegung: Mindestens 150 Minuten moderate Aktivität pro Woche
• Nichtrauchen: Wichtigster Einzelfaktor für die Herzgesundheit
• Stressmanagement: Ausreichend Schlaf und Entspannung
• Gewichtskontrolle: Normalgewicht anstreben und halten
• Regelmäßige Kontrollen: Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker überwachen

Andere präventive Maßnahmen

• Ergonomie: Richtige Körperhaltung am Arbeitsplatz
• Pausen: Regelmäßige Unterbrechungen bei sitzender Tätigkeit
• Reflux vermeiden: Kleine Mahlzeiten, nicht spät essen
• Atemhygiene: Schutz vor Atemwegsinfektionen

Besondere Situationen

Brustschmerzen bei Frauen

Frauen zeigen oft andere Symptome bei Herzerkrankungen:

• Weniger typische Brustschmerzen
• Häufiger Übelkeit, Rückenschmerzen oder Müdigkeit
• Hormonelle Einflüsse auf das Herz-Kreislauf-System

Während der Schwangerschaft können Brustschmerzen durch verschiedene Faktoren entstehen:

• Veränderung der Brustdrüse
• Reflux durch Platzmangel
• Erhöhte Herzbelastung

Schwangere sollten bei Brustschmerzen immer ihren Frauenarzt konsultieren.

Brustschmerzen bei Kindern und Jugendlichen

Bei jungen Menschen sind Brustschmerzen meist harmlos:

• Wachstumsschmerzen: Besonders in der Pubertät
• Muskelverspannungen: Durch Sport oder schlechte Haltung
• Stress: Schulstress oder emotionale Belastungen

Herzerkrankungen sind in diesem Alter sehr selten, sollten aber bei familiärer Vorbelastung bedacht werden.

Brustschmerzen im Alter

Bei älteren Menschen steigt das Risiko für ernsthafte Ursachen:

• Höhere Wahrscheinlichkeit für Herzerkrankungen
• Oftmals weniger typische Symptome
• Mehrere Ursachen können gleichzeitig vorliegen

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Sind Brustschmerzen immer ein Herzinfarkt?

Nein, Brustschmerzen haben viele verschiedene Ursachen. Nur etwa 10-15% aller Brustschmerzen sind tatsächlich herzbedingt. Dennoch sollten sie immer ernst genommen und ärztlich abgeklärt werden.

Was tun bei plötzlichen Brustschmerzen?

Ruhe bewahren, sich hinsetzen oder hinlegen, beengende Kleidung öffnen. Bei starken, anhaltenden Schmerzen oder Begleitsymptomen sofort den Notarzt (112) rufen.

Können Brustschmerzen psychisch bedingt sein?

Ja, Stress, Angst und Panikattacken können sehr reale und intensive Brustschmerzen verursachen. Diese sind aber trotzdem ernst zu nehmen und sollten ärztlich abgeklärt werden.

Wie unterscheide ich Herzschmerzen von anderen Brustschmerzen?

Herzschmerzen sind oft drückend oder brennend, strahlen in Arm oder Kiefer aus und werden von Schweißausbrüchen oder Übelkeit begleitet. Eine sichere Unterscheidung ist aber nur durch ärztliche Untersuchung möglich.

Wann sind Brustschmerzen harmlos?

Wenn sie nur bei bestimmten Bewegungen auftreten, durch Druck auslösbar sind und keine Begleitsymptome haben, können sie harmlos sein. Trotzdem sollten wiederkehrende Beschwerden ärztlich abgeklärt werden.

Können Brustschmerzen vom Rücken kommen?

Ja, Probleme der Wirbelsäule oder Muskelverspannungen können in die Brust ausstrahlen. Besonders die Brustwirbelsäule kann Ursache für Thoraxschmerzen sein.

Was bedeuten Brustschmerzen beim Atmen?

Atemabhängige Brustschmerzen deuten oft auf Probleme der Lunge, des Rippenfells oder der Rippen hin. Sie können aber auch bei Herzerkrankungen auftreten.

Welcher Arzt ist bei Brustschmerzen zuständig?

Erste Anlaufstelle ist der Hausarzt. Je nach Ursache kann eine Überweisung zum Kardiologen, Pneumologen, Gastroenterologen oder anderen Spezialisten notwendig sein.

Wie lange dauern Brustschmerzen?

Das hängt von der Ursache ab. Herzinfarkt-Schmerzen dauern meist länger als 5 Minuten, Angina-pectoris-Schmerzen weniger. Muskuläre Schmerzen können Tage oder Wochen anhalten.

Können Verspannungen Brustschmerzen verursachen?

Ja, Muskelverspannungen sind eine häufige Ursache für Brustschmerzen. Sie entstehen durch Fehlhaltungen, Stress oder Überlastung und sind meist gut behandelbar.

Zusammenfassung und Fazit

Brustschmerzen sind ein häufiges Symptom mit vielfältigen Ursachen. Während manche Ursachen wie Muskelverspannungen oder Sodbrennen harmlos und gut behandelbar sind, können andere wie Herzinfarkt oder Lungenembolie lebensbedrohlich sein. Die richtige Einschätzung der Situation und die zeitnahe ärztliche Abklärung sind daher von entscheidender Bedeutung.

Wichtige Warnsignale wie starke, anhaltende Schmerzen mit Ausstrahlung, Atemnot oder Schweißausbrüche erfordern sofortige medizinische Hilfe. Bei weniger akuten Beschwerden sollte trotzdem eine ärztliche Untersuchung erfolgen, um ernsthafte Erkrankungen auszuschließen.

Die moderne Medizin bietet ausgezeichnete Möglichkeiten zur Diagnose und Behandlung von Brustschmerzen. Durch präventive Maßnahmen wie gesunde Lebensführung, Stressreduktion und regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen lassen sich viele Ursachen von Brustschmerzen vermeiden.

Nehmen Sie Brustschmerzen immer ernst – im Zweifel ist eine ärztliche Abklärung besser als unnötige Risiken einzugehen. Mit der richtigen Behandlung haben die meisten Ursachen von Brustschmerzen eine gute Prognose.

Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der Information und ersetzt keine ärztliche Beratung oder Behandlung. Bei Brustschmerzen wenden Sie sich immer an einen Arzt oder im Notfall an den Rettungsdienst.

Fuente de referencia:

• Deutsche Herzstiftung
• Deutsche Gesellschaft für Kardiologie
• Deutsche Gesellschaft für Pneumologie
• Deutsche Gesellschaft für Gastroenterologie
• Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften
• Robert Koch-Institut
• Bundesärztekammer