Parodontitis (Zahnfleischerkrankung): Ursachen, Symptome & Behandlung

Parodontitis, auch als Zahnfleischerkrankung bekannt, ist eine der häufigsten Erkrankungen der Mundhöhle und betrifft Millionen von Menschen in Deutschland. Diese bakterielle Infektion des Zahnhalteapparats beginnt oft unbemerkt als einfache Zahnfleischentzündung und kann unbehandelt zu schwerwiegenden Folgen wie Zahnverlust führen. Der Begriff Parodontose, der früher häufig verwendet wurde, ist medizinisch nicht korrekt, da es sich bei der Erkrankung um einen entzündlichen, nicht um einen degenerativen Prozess handelt.

Studien zeigen, dass etwa 52% der deutschen Erwachsenen zwischen 35 und 44 Jahren und sogar 65% der Senioren zwischen 65 und 74 Jahren an einer moderaten bis schweren Form der Parodontitis leiden. Diese alarmierenden Zahlen unterstreichen die Bedeutung von Aufklärung, Früherkennung und rechtzeitiger Behandlung. Die gute Nachricht: Mit der richtigen Pflege und professioneller Behandlung lässt sich der Krankheitsverlauf stoppen und in vielen Fällen sogar umkehren.

Was ist Parodontitis? – Grundlagen der Zahnfleischerkrankung

Medizinische Definition

Parodontitis ist eine bakteriell verursachte Entzündung des Zahnhalteapparats (Parodontium), die verschiedene Strukturen rund um den Zahn betrifft. Dazu gehören das Zahnfleisch (Gingiva), der Kieferknochen (Alveolarknochen), das Zahnzement und die Wurzelhaut (Desmodont). Diese Strukturen arbeiten zusammen, um die Zähne fest im Kiefer zu verankern und zu stabilisieren.

Im Gegensatz zu einer oberflächlichen Zahnfleischentzündung (Gingivitis) dringt die Entzündung bei der Parodontitis tiefer ins Gewebe vor und führt zur Zerstörung des Zahnhalteapparats. Dabei entstehen sogenannte Zahnfleischtaschen – Spalträume zwischen Zahn und Zahnfleisch, in denen sich schädliche Bakterien ansiedeln und vermehren können.

Begriffserklärung und Abgrenzung

Es ist wichtig, zwischen verschiedenen Begriffen zu unterscheiden, die oft synonym verwendet werden:

• Parodontitis: Der medizinisch korrekte Begriff für die Entzündung des Zahnhalteapparats
• Parodontose: Ein veralteter Begriff, der fälschlicherweise eine degenerative Erkrankung beschreibt
• Zahnfleischerkrankung: Oberbegriff für alle Erkrankungen des Zahnfleisches
• Zahnfleischentzündung (Gingivitis): Die reversible Vorstufe der Parodontitis

Stadien der Erkrankung

Die Entwicklung einer Parodontitis verläuft typischerweise in mehreren Stadien:

Gingivitis: Die reversible Vorstufe beginnt mit einer oberflächlichen Entzündung des Zahnfleisches. Symptome sind Rötung, Schwellung und Blutungsneigung beim Zähneputzen. In diesem Stadium ist die Erkrankung noch vollständig heilbar.

Leichte Parodontitis: Die Entzündung breitet sich in die Tiefe aus, erste Zahnfleischtaschen entstehen (3-4 mm), und es kommt zu einem beginnenden Abbau des Zahnhalteapparats.

Moderate Parodontitis: Die Zahnfleischtaschen werden tiefer (4-6 mm), der Knochenabbau schreitet voran, und erste Zähne können sich lockern.

Schwere Parodontitis: Tiefe Taschen (über 6 mm), erheblicher Knochen- und Gewebeverlust, deutliche Zahnlockerung und möglicher Zahnverlust charakterisieren dieses Stadium.

Ursachen der Parodontitis

Hauptursachen

Die Hauptursache für die Entstehung einer Parodontitis ist die bakterielle Plaque, auch Biofilm genannt. Dieser klebrige Belag besteht aus Millionen von Bakterien, die sich auf den Zähnen und am Zahnfleischrand ansiedeln. Werden diese Bakterien nicht regelmäßig durch gründliches Zähneputzen und Zwischenraumreinigung entfernt, vermehren sie sich und produzieren Giftstoffe, die das Zahnfleisch angreifen.

Zahnstein entsteht, wenn sich Plaque durch die Einlagerung von Mineralien aus dem Speichel verhärtet. Diese raue Oberfläche bietet Bakterien einen idealen Nährboden und erschwert die häusliche Mundhygiene erheblich. Mangelnde Mundhygiene ist daher der wichtigste beeinflussbare Risikofaktor für die Entwicklung einer Zahnfleischerkrankung.

Risikofaktoren

Rauchen gilt als der größte beeinflussbare Risikofaktor für Parodontitis. Nikotin und andere Schadstoffe im Tabakrauch schwächen das Immunsystem, verschlechtern die Durchblutung des Zahnfleisches und hemmen die Wundheilung. Raucher haben ein 2-8-fach höheres Risiko, an Parodontitis zu erkranken.

Genetische Veranlagung spielt ebenfalls eine wichtige Rolle. Etwa 30% der Bevölkerung sind genetisch bedingt anfälliger für aggressive Formen der Parodontitis, auch bei guter Mundhygiene.

Diabetes mellitus und Parodontitis stehen in einer Wechselbeziehung: Diabetes erhöht das Risiko für Zahnfleischerkrankungen, während eine unbehandelte Parodontitis die Blutzuckereinstellung erschwert.

Weitere wichtige Risikofaktoren sind:

• Chronischer Stress und psychische Belastungen
• Hormonelle Veränderungen (Schwangerschaft, Wechseljahre, Pubertät)
• Bestimmte Medikamente (z.B. Immunsuppressiva, einige Blutdrucksenker)
• Geschwächtes Immunsystem
• Vitamin-C- und Vitamin-D-Mangel
• Übergewicht
• Zähneknirschen (Bruxismus)

Bakterielle Ursachen

Mehr als 700 verschiedene Bakterienarten können in der Mundhöhle vorkommen. Bei einer Parodontitis dominieren jedoch schädliche, anaerobe (sauerstoffmeidende) Bakterien wie Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola und Tannerella forsythia. Diese Bakterien bilden komplexe Gemeinschaften und produzieren Toxine, die eine chronische Entzündungsreaktion auslösen und den Zahnhalteapparat zerstören.

Symptome und Anzeichen einer Parodontitis

Frühe Symptome

Die Tücke der Parodontitis liegt darin, dass sie oft jahrelang unbemerkt verläuft und erst in fortgeschrittenen Stadien deutliche Beschwerden verursacht. Frühe Warnsignale, die ernst genommen werden sollten, sind:

Zahnfleischbluten ist oft das erste Anzeichen einer Zahnfleischentzündung. Es tritt zunächst beim Zähneputzen oder bei der Verwendung von Zahnseide auf, kann aber in fortgeschrittenen Stadien auch spontan auftreten.

Veränderungen am Zahnfleisch zeigen sich durch eine dunkelrote Färbung, Schwellungen und eine empfindliche, schmerzhafte Reaktion auf Berührung. Gesundes Zahnfleisch ist rosa, fest und blutet nicht.

Mundgeruch entsteht durch die Stoffwechselprodukte der Bakterien in den Zahnfleischtaschen und ist oft eines der ersten Symptome, das von anderen bemerkt wird.

Fortgeschrittene Symptome

Bei fortschreitender Parodontitis entwickeln sich deutlichere Symptome:

Starker Mundgeruch (Halitosis) wird zu einem ständigen Problem, das auch durch gründliches Zähneputzen nicht zu beseitigen ist.

Zahnfleischrückgang führt dazu, dass die Zähne länger erscheinen. Die freiliegenden Zahnhälse sind oft temperaturempfindlich und können schmerzen.

Zahnfleischtaschen entstehen durch die Ablösung des Zahnfleisches vom Zahn. Diese können mehrere Millimeter tief werden und sind ein idealer Nährboden für Bakterien.

Lockere Zähne sind ein Zeichen für den fortgeschrittenen Abbau des Zahnhalteapparats. Zunächst ist die Lockerung nur für den Zahnarzt messbar, später kann sie auch vom Patienten gespürt werden.

Weitere Symptome können sein:

• Eiterbildung an den Zahnfleischrändern
• Zahnwanderung und -verschiebung
• Veränderung des Bisses
• Schmerzen beim Kauen
• Metallischer Geschmack im Mund

Wann zum Zahnarzt?

Bei den ersten Anzeichen einer Zahnfleischentzündung sollte umgehend ein Zahnarzt aufgesucht werden. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen alle sechs Monate sind besonders wichtig, da sie eine Früherkennung ermöglichen. Menschen mit Risikofaktoren wie Diabetes oder genetischer Veranlagung sollten möglicherweise häufigere Kontrollen wahrnehmen.

Diagnose der Parodontitis

Untersuchungsmethoden

Die Diagnose einer Parodontitis erfolgt durch verschiedene zahnärztliche Untersuchungsmethoden:

Visuelle Inspektion gibt erste Hinweise auf Entzündungszeichen wie Rötung, Schwellung oder Blutungsneigung des Zahnfleisches.

Parodontaler Screening-Index (PSI) ist ein standardisiertes Verfahren zur Früherkennung von Parodontalerkrankungen. Mit einer speziellen Sonde wird das Zahnfleisch an sechs Stellen pro Zahn untersucht und der Befund in Codes von 0 (gesund) bis 4 (schwere Parodontitis) eingeteilt.

Messung der Zahnfleischtaschentiefe erfolgt mit einer millimetergenauen Parodontalsonde. Werte über 3 mm deuten auf eine Parodontitis hin, Werte über 6 mm zeigen eine schwere Form der Erkrankung an.

Röntgenaufnahmen sind unverzichtbar, um den Grad des Knochenabbaus zu beurteilen und das Ausmaß der Erkrankung zu bestimmen.

Bakterientests können in speziellen Fällen durchgeführt werden, um die beteiligten Bakterienarten zu identifizieren und die Therapie entsprechend anzupassen.

Klassifikation

Die moderne Klassifikation der Parodontalerkrankungen nach der European Federation of Periodontology (EFP) und American Academy of Periodontology (AAP) berücksichtigt nicht nur die Schwere, sondern auch die Geschwindigkeit des Krankheitsverlaufs und verschiedene Risikofaktoren. Dies ermöglicht eine individuellere Therapieplanung und bessere Prognosestellung.

Behandlungsmöglichkeiten der Parodontitis

Konservative Behandlung

Professionelle Zahnreinigung (PZR) ist oft der erste Schritt der Parodontitisbehandlung. Dabei werden alle weichen und harten Ablagerungen oberhalb des Zahnfleischrandes entfernt. Je nach Schweregrad der Erkrankung wird eine PZR alle 3-6 Monate empfohlen.

Geschlossene Kürettage (Scaling und Root Planing) ist die Standardbehandlung bei leichter bis moderater Parodontitis. Unter lokaler Betäubung werden die Zahnfleischtaschen gründlich gereinigt und die Zahnwurzeloberflächen geglättet. Dieser Eingriff erfolgt meist in mehreren Sitzungen und entfernt Bakterien sowie deren Giftstoffe aus den Taschen.

Chirurgische Behandlung

Bei schweren Formen der Parodontitis oder wenn die konservative Behandlung nicht ausreicht, können chirurgische Verfahren notwendig werden:

Offene Kürettage (Lappenoperation) wird angewendet, wenn die Zahnfleischtaschen sehr tief sind. Das Zahnfleisch wird chirurgisch geöffnet, um eine bessere Sicht und gründlichere Reinigung der Zahnwurzeloberflächen zu ermöglichen.

Regenerative Verfahren zielen darauf ab, verloren gegangene Strukturen des Zahnhalteapparats wieder aufzubauen. Dazu gehören die gesteuerte Geweberegeneration (GTR) mit speziellen Membranen und Knochenaufbaumaterialien.

Unterstützende Therapien

Zusätzlich zur mechanischen Reinigung können unterstützende Therapien eingesetzt werden:

Antimikrobielle Behandlung kann in Form von lokal applizierten oder systemisch verabreichten Substanzen erfolgen. Die Entscheidung über eine solche Behandlung sollte immer in Rücksprache mit dem behandelnden Zahnarzt getroffen werden.

Laser-Behandlung wird zunehmend als ergänzendes Verfahren eingesetzt, um Bakterien in den Zahnfleischtaschen abzutöten und die Wundheilung zu fördern.

Photodynamische Therapie kombiniert spezielle Lichtquellen mit photosensitiven Substanzen, um Bakterien gezielt zu eliminieren.

Nachsorge

Die unterstützende Parodontitistherapie (UPT) ist ein wesentlicher Bestandteil der Behandlung. Nach der aktiven Therapiephase sind regelmäßige Recall-Termine alle 3-6 Monate notwendig, um den Behandlungserfolg langfristig zu sichern. Parodontitis ist eine chronische Erkrankung, die eine lebenslange professionelle Betreuung erfordert.

Kosten und Kostenübernahme

Seit 2021 haben sich die Regelungen der gesetzlichen Krankenkassen zur Parodontitisbehandlung deutlich verbessert. Die systematische Parodontitistherapie wird nun stufenweise von den Krankenkassen übernommen, allerdings müssen bestimmte Voraussetzungen erfüllt sein:

• Nachweis einer ausreichenden Mundhygiene
• Parodontaler Screening-Index (PSI) von mindestens 3
• Aufklärung über die Erkrankung und Therapie

Die Kostenübernahme umfasst die geschlossene Kürettage und bei Bedarf auch chirurgische Eingriffe. Allerdings werden nicht alle modernen Behandlungsverfahren von den gesetzlichen Krankenkassen erstattet. Zusatzleistungen wie Laser-Behandlung, spezielle Regenerationsverfahren oder häufigere professionelle Zahnreinigungen müssen oft privat bezahlt werden.

Private Krankenversicherungen übernehmen in der Regel einen größeren Anteil der Behandlungskosten, abhängig vom gewählten Tarif.

Prävention und Vorbeugung

Richtige Mundhygiene

Die effektivste Vorbeugung gegen Parodontitis ist eine konsequente, tägliche Mundhygiene:

Zähneputzen sollte mindestens zweimal täglich mit fluoridhaltiger Zahnpasta erfolgen. Die richtige Putztechnik ist dabei entscheidend – kreisende Bewegungen von Rot zu Weiß (vom Zahnfleisch zum Zahn) sind empfehlenswert.

Zwischenraumreinigung mit Zahnseide oder Interdentalbürsten ist genauso wichtig wie das Zähneputzen, da hier die meisten Bakterien ansiedeln. Diese Bereiche sind mit der Zahnbürste nicht erreichbar.

Zungenreinigung entfernt Bakterien von der Zungenoberfläche und trägt zur Mundgesundheit bei.

Antibakterielle Mundspülungen können ergänzend verwendet werden, ersetzen aber nicht das mechanische Reinigen der Zähne.

Professionelle Prophylaxe

Regelmäßige Zahnarztbesuche alle sechs Monate ermöglichen die Früherkennung von Problemen. Die professionelle Zahnreinigung entfernt Beläge, die trotz guter häuslicher Mundhygiene entstehen können.

Lebensstil-Faktoren

Ein gesunder Lebensstil unterstützt die Mundgesundheit erheblich:

• Rauchstopp ist die wichtigste Maßnahme für Raucher
• Gesunde Ernährung mit ausreichend Vitaminen und Mineralstoffen
• Stressreduktion durch Entspannungstechniken und ausreichend Schlaf
• Gute Diabeteseinstellung bei bestehender Zuckerkrankheit

Folgen unbehandelter Parodontitis

Lokale Folgen

Unbehandelt führt die Parodontitis zu einem fortschreitenden Abbau des Zahnhalteapparats. Der Verlust von Knochen und Zahnfleisch ist irreversibel und kann letztendlich zum Zahnverlust führen. Bereits ab dem 40. Lebensjahr gehen mehr Zähne durch Parodontitis als durch Karies verloren.

Ästhetische Probleme entstehen durch Zahnfleischrückgang, freiliegende Zahnhälse und Zahnwanderungen. Diese können das Selbstbewusstsein erheblich beeinträchtigen und zu sozialer Isolation führen.

Systemische Auswirkungen

Moderne Forschung hat gezeigt, dass Parodontitis nicht nur ein lokales Problem des Mundes ist, sondern Auswirkungen auf den ganzen Körper haben kann:

Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Menschen mit Parodontitis haben ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall. Die chronische Entzündung und die Bakterien können in den Blutkreislauf gelangen und Gefäßveränderungen fördern.

Diabetes: Parodontitis erschwert die Blutzuckereinstellung und kann zu einer Verschlechterung der Diabeteskontrolle führen.

Schwangerschaftskomplikationen: Schwangere Frauen mit Parodontitis haben ein erhöhtes Risiko für Frühgeburten und untergewichtige Babys.

Atemwegserkrankungen: Bakterien aus dem Mundraum können in die Lunge gelangen und Lungenentzündungen verursachen, besonders bei älteren Menschen.

Demenz: Aktuelle Studien untersuchen den Zusammenhang zwischen Parodontitis und Alzheimer-Demenz, da bestimmte Parodontitis-Bakterien im Gehirn von Demenz-Patienten gefunden wurden.

Häufig gestellte Fragen zur Parodontitis

Ist Parodontitis heilbar?

Parodontitis ist nicht vollständig heilbar, aber gut behandelbar. Mit der richtigen Therapie lässt sich die Entzündung stoppen und der weitere Abbau des Zahnhalteapparats verhindern. Bereits verlorenes Gewebe kann jedoch meist nicht vollständig regeneriert werden.

Ist Parodontitis ansteckend?

Parodontitis-Bakterien können durch Speichel übertragen werden, etwa beim Küssen oder durch gemeinsam benutzte Zahnbürsten. Eine Ansteckung führt jedoch nicht automatisch zur Erkrankung – entscheidend sind individuelle Risikofaktoren und die Mundhygiene.

Wie lange dauert die Behandlung?

Die aktive Behandlungsphase dauert meist mehrere Wochen bis Monate, je nach Schweregrad. Die Nachsorgephase mit regelmäßigen Kontrollterminen ist jedoch lebenslang notwendig.

Tut die Behandlung weh?

Moderne Behandlungsverfahren sind dank lokaler Betäubung weitgehend schmerzfrei. Nach der Behandlung können für einige Tage leichte Beschwerden auftreten.

Kann man Parodontitis vorbeugen?

Ja, mit guter Mundhygiene, regelmäßigen Zahnarztbesuchen und einem gesunden Lebensstil lässt sich Parodontitis in den meisten Fällen verhindern.

Wann fallen die Zähne aus?

Bei rechtzeitiger Behandlung können die Zähne meist erhalten werden. Unbehandelt kann Parodontitis jedoch innerhalb weniger Jahre zum Zahnverlust führen.

Welche Zahnpasta bei Parodontitis?

Fluoridhaltige Zahnpasten mit antibakteriellen Zusätzen können hilfreich sein. Die Zahnpasta allein reicht jedoch nicht aus – entscheidend ist die gründliche mechanische Reinigung.

Kann sich das Zahnfleisch regenerieren?

Zahnfleisch kann sich teilweise regenerieren, besonders in frühen Stadien der Erkrankung. Mit speziellen Verfahren lassen sich auch bei fortgeschrittener Parodontitis Verbesserungen erzielen.

Fazit

Parodontitis ist eine weit verbreitete, aber gut behandelbare Erkrankung, die unbehandelt schwerwiegende Folgen für die Mund- und Allgemeingesundheit haben kann. Die Früherkennung durch regelmäßige zahnärztliche Kontrollen ist entscheidend für den Behandlungserfolg. Mit moderner Diagnostik und Therapie lässt sich die Krankheit stoppen und die Zähne langfristig erhalten.

Die beste „Behandlung“ ist jedoch die Vorbeugung: Eine konsequente Mundhygiene mit täglichem Zähneputzen und Zwischenraumreinigung, kombiniert mit regelmäßiger professioneller Prophylaxe, kann Parodontitis in den meisten Fällen verhindern. Risikofaktoren wie Rauchen sollten eliminiert und Grunderkrankungen wie Diabetes optimal eingestellt werden.

Die Investition in die Mundgesundheit zahlt sich nicht nur durch den Erhalt der Zähne aus, sondern trägt auch zur allgemeinen Gesundheit und Lebensqualität bei. Bei den ersten Anzeichen einer Zahnfleischentzündung sollte daher umgehend ein Zahnarzt aufgesucht werden – denn je früher die Behandlung beginnt, desto besser sind die Aussichten auf einen dauerhaften Erfolg.

Fuente de referencia:

• Deutsche Gesellschaft für Zahn-, Mund- und Kieferheilkunde
• Deutsche Gesellschaft für Parodontologie
• Robert Koch-Institut – Gesundheitsstudien
• European Federation of Periodontology
• Bundeszahnärztekammer